分光光度計是利用物質對光的選擇吸收現象，進行物質的定性和定量分析的光電式分析儀器，也是一種光譜儀器。根據電磁輻射原理，不同的物質具有不同的選擇吸收，也即具有不同的吸收光譜。通過對吸收光譜的分析可方便的判斷物質的內部結構和化學組成。隨著工業(yè)生產和科學技術的不斷發(fā)展，以及人們對物質認識的不斷深化，，迫切要求發(fā)展新的先進的分析技術和儀器，分光光度計就是在這種歷史條件下問世和發(fā)展的。
分光光度計是分光儀器和光度計的一種組合。按工作光譜原理的不同，分光光度計可分為研究物質分子吸收光譜的分光光度計、研究物質中原子吸收的原子吸收分光光度計、研究物質分子熒光發(fā)射的熒光分光光度計和研究物質原子熒光發(fā)射的原子熒光分光光度汁、研究分子喇曼散射光譜的喇曼光譜儀等。由于分光光度法具有分析精度高、測量范圍廣、分析速度快、樣品用量少等優(yōu)點，分光光度計已成為探索自然、改造自然、發(fā)展科學技術和生產的強有力的工具，是現代化分析實驗室*的常規(guī)儀器之一。